Das Untersuchungsgebiet ist eine Region, die im Rahmen eines Projektes untersucht wird oder wurde. Als untersuchungswürdig wird der Teil des Untersuchungsgebietes bezeichnet, der nach Anwendung der Kriterien weiterhin auf seine Eignung zu prüfen ist. 

Bergrechtlich spricht man eher von einem 'Aufsuchungsgebiet' für das dann eine 'Aufsuchungserlaubnis' erteilt wurde. Folgerichig wird auch der im Englischen übliche Ausdruck exploration & production (E&P) im Deutschen Aufsuchung & Gewinnung genannt. Im Englischen steht im Bereich Erdöl/ Erdgas hierfür auch der Term 'upstream', im Deutschen auch 'Vorkette'.

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